Mercedes Benz 300 SEL 6.3 Baureihe W109 (1968-1972)

Een van de meest waardige en statige automobielen die werd geproduceerd is de Mercedes Benz 300 SEL 6.3. De absolute topversie van de Baureihe W109 (geproduceerd van 1965 tot 1972- naast broer W108) was het summum binnen de wereld van luxe sedans, zoals die eind jaren zestig en begin jaren zeventig werden geproduceerd. De technische baas van Mercedes Benz- Erich Waxenberger- stond aan de basis van deze geweldige Mercedes-Benz. Hij zag in Amerika hoe indrukwekkende V-8 motoren in middelgrote auto's ingebouwd werden. De daaruit ontstane creatie -de muscle car- diende zodoende als inspiratiebron. Waxenberger zag voor de grote M100 motor uit de Mercedes Benz 600 een rol in de S-Klasse. En dat idee vormde de basis van de ontwikkeling van het uiteindelijke model, dat in 1968 - volledig onaangekondigd- op de Salon van Geneve zijn publieksdebuut maakte.

Sensationele 24-karaats Mercedes
'Stuttgart-Unterturkheim' maakte zeer serieus werk van de aandrijflijn, want de ontwikkeling van deze zeer luxieuze top-Mercedes diende een doel. Hij moest bewijzen dat een luxe limousine de prestaties van topsportauto's kon evenaren. Of zelfs overtreffen. Dat was een grote wens van de pragmatische engineer Waxenberger. Bij zijn introductie gold deze 24-karaats Mercedes S-klasser dan ook als een sensatie. Zeker toen bekend werd dat de luxe sedan de beloofde absolute topprestaties waarmaakte. Die prestaties werden mogelijk gemaakt door de prachtige aandrijflijn uit de Mercedes 600. Die bestond uit een geraffineerde 6332 cc metende V8 motor met mechanische Bosch-inspuiting, die gekoppeld was aan een minstens zo goede automaat, die eveneens uit de MB 600 kwam. Die op de zware taak berekende en technisch geavanceerde automaat was ook broodnodig. Vanwege het enorme motorkoppel van 510 Nm bij 2800 toeren per minuut en een maximaal vermogen van 220 pk bij 4000 toeren per minuut was een handgeschakelde versnellingsbak geen optie. In dat geval had Das Haus een keuze moeten maken voor transmissies uit de zwaardere transportvoertuigen van Mercedes-Benz. De combinatie van die mooie automaat en de fabuleuze krachtbron resulteerde in ieder geval in de veel geroemde fantastische aandrijflijn. Daarmee bereikte de 300 SEL 6.3 een top van 220 kilometer per uur en snelde deze binnen- een voor die tijd onvoorstelbare waarde- van 6.5 seconden naar 100 kilometer per uur.

Herkenbaar maar volledig opnieuw ontwikkeld.
Niet alleen de aandrijflijn was top of the bill. De 300 SEL 6.3 kende ook luchtvering en op de achteras bevond zich een sperdifferentieel. Het gemonteerde differentieel was nodig om het forse vermogen beheerst- onder iedere omstandigheid- op het asfalt te krijgen. Daarnaast zorgde de luchtvering zorgde voor een surplus aan comfort. Hoewel de luxe Benz een onmiskenbare S-Klasse uit die jaren was, werd er veel aan de auto veranderd. Dat had te maken met de zeer sterke motor. Die was er de oorzaak van dat de carrosserie verstevigd werd, het chassis versterkt werd en er een nieuwe wielophanging voor werd gemonteerd, die diende voor een ongeevenaarde wegligging en besturing. Ook zaken als afvoer van toegenomen warmte uit aandrijflijn en remmen -als gevolg van forse vrijkomende krachten- werden verder verfijnd en aangepast. Zo waren de rondom geplaatste schijfremmen geventileerd.

Uiterlijke kenmerken
Als uiterlijk kenmerk had de wagen onder meer staande dubbele halogeen twin-koplampen die vergezeld werden van grote ronde verstralers naast de grille. Ook was de 6.3 te herkennen aan grotere banden (de eerste van de "70's-series"), veel chroom en natuurlijk de langere carrosserie met de grotere achterdeuren. 6.526 stuks werden er van deze prachtige Mercedes gemaakt. Dat gebeurde in de periode maart 1968-september 1972. In die periode maakte hij de door zijn bedenkers geformuleerde doelstelling waar: De prestaties overtroffen die van sporticonen zoals de Porsche 911 S, Jaguar E-Type en de Maserati Mistral. Mede daardoor stond de 300 SEL 6.3 aan de basis van een minstens zo indrukwekkend geworden begrip. 

De geboorte van............AMG!
Bijzonder aan de 300 SEL 6.3 is dat deze Benz-variant aan de basis heeft gestaan voor het huidige AMG, de sportdivisie van Mercedes Benz. Die divisie werd op 1 juni 1967 opgericht door Hans Werner Aufrecht en Erhard Melcher Net zoals nu was AMG toen in staat, motoren en auto's van Mercedes Benz op een indrukwekkende manier te tunen tot zeer indrukwekkende machines. Bekend is de "Rode Sau", waar een tot 6.8 liter vergrote motor werd geplaatst in een op wedstrijdrijden aangepaste 300 SEL 6.3. In 1971 behaalde de race-Limousine bij zijn debuut in Spa-Francorchamps tijdens de 24-uurs race meteen een indrukwekkend resultaat. De 309 KW/420 PK sterke 300 SEL 6.8 AMG werd winnaar in zijn klasse en tweede in het totaalklassement. Met die Tourenwagenrenner zette Mercedes Benz definitief de indrukwekkende toon van de sportdivisie AMG.

Foto's: media.daimler.com

Bekijk hier een andere Mercedes-Benz wannahave: de SL Pagode Baureihe W113